Nommer l’émotion avec précision
L’idée de quitter votre religion vous vient et votre poitrine se serre. Quelqu’un dit que cette peur est un avertissement de Dieu. Quelqu’un d’autre dit que vous devriez déjà avoir dépassé cela. Ces deux réactions peuvent passer trop vite sur ce que vous savez réellement : vous avez peur, et vous n’avez pas encore établi ce que cette peur vous apprend sur le monde.
Commencez par trois énoncés distincts. Que s’est-il passé ? Qu’ai-je ressenti ? Quelle explication ai-je associée à cette émotion ? « J’ai lu une critique de mon Église. J’ai ressenti de l’anxiété. J’ai interprété cette anxiété comme un signe de danger. » Garder ces énoncés séparés ouvre un espace d’examen. Dès qu’ils se fondent en « la critique est dangereuse », la réaction émotionnelle commence à tenir lieu de preuve.
Les émotions peuvent nous renseigner sur nos besoins, nos souvenirs, nos attentes, nos relations et les menaces que nous percevons. Elles méritent notre curiosité. Mais une émotion ne s’accompagne pas d’une explication de sa cause vérifiée indépendamment. Une personne qui revendique l’autorité d’interpréter toutes vos émotions à votre place demande un pouvoir considérable.
La régulation ouvre une autre possibilité d’action
Dans cette conversation fictive, Dana montre à son frère un article auquel elle fait confiance. Il dit : « Ce paragraphe ne démontre pas ce qu'affirme le titre. » Dana se met en colère et entend : « Il me trouve stupide. » Elle fait une pause et demande de quel paragraphe il parle. Il montre un sondage sur des opinions, alors que le titre annonçait un changement de comportement. Dana peut encore contester sa critique. Mais sa question lui a donné un point précis à examiner, au lieu de traiter sa première interprétation comme un fait.
C’est un exemple de réévaluation cognitive : modifier la manière dont on interprète une situation. Les travaux expérimentaux de Gross ont comparé cette réévaluation à la suppression des manifestations extérieures de l’émotion, et observé des effets différents sur le ressenti, l’expression et la physiologie. Ils permettent de distinguer utilement une modification de l’interprétation du simple fait de cacher sa réaction. L’efficacité dans une situation donnée dépend toujours de ses circonstances. Note de recherche 1
La réévaluation doit préserver les informations exactes. Si quelqu’un menace de vous priver de logement à cause d’une croyance, « je suis peut-être simplement trop négatif » est une mauvaise réévaluation. Une meilleure serait : « La menace est réelle. Je peux choisir le moment et le lieu de cette conversation tout en construisant des solutions concrètes. » La régulation émotionnelle peut vous aider à répondre à la réalité sans vous obliger à l’excuser.
Parfois, l’action utile consiste à faire une pause, sortir marcher, boire de l’eau ou remettre la discussion à plus tard. L’objectif est de retrouver assez de liberté de choix pour décider de ce que vous voulez faire. Il n’y a aucun mérite particulier à vous forcer à terminer une conversation lorsque vous n’arrivez plus à réfléchir.
L’attention sans explication surnaturelle
Essayez, si vous le souhaitez, un exercice d’une minute. Choisissez un objet neutre que vous voyez. Remarquez ses contours, sa couleur et sa position. Lorsque votre attention s’égare, remarquez-le et revenez à l’objet. Gardez les yeux ouverts. Laissez votre respiration suivre son cours habituel. Vous pouvez vous arrêter quand vous voulez.
Qu’avez-vous appris ? Votre attention a peut-être bougé plus souvent que prévu. Peut-être ne s’est-il rien passé de particulier. Vous avez observé quelque chose de votre expérience présente. Il n’est pas nécessaire d’y attribuer une signification cosmique. Pouvoir remarquer une pensée sans la suivre immédiatement est déjà une capacité utile à explorer.
La recherche sur la méditation et la pleine conscience porte sur de nombreuses pratiques et de nombreux résultats différents. Le NCCIH rapporte des bénéfices possibles, mais aussi des données de qualité inégale et des expériences indésirables possibles. Un bref exercice sur ce site vous invite à observer votre attention. Ne le faites pas s’il vous met mal à l’aise ; une activité ordinaire ou une pause conviennent aussi. Note de recherche 2
Une expérience intense exige une explication rigoureuse
Une salle devient silencieuse. La musique s’élève. Des personnes en qui vous avez confiance pleurent. Vous ressentez de la chaleur et un lien avec les autres. Cette expérience peut compter profondément. Puis quelqu’un affirme qu’elle prouve sa doctrine. Remarquez l’affirmation supplémentaire que l’on rattache à l’expérience.
L’étude sur l’expérience religieuse évoquée dans le premier cours a observé une association entre les sentiments spirituels déclarés et une activité cérébrale liée à la récompense, dans un petit échantillon de participants mormons. Elle nous donne un élément concret pour parler de l’expérience humaine. L’interprétation d’une doctrine particulière nécessite encore d’autres arguments. Note de recherche 10
Une bonne question serait : « Comment distinguer cette explication d’une autre ? » Une expérience semblable dans une autre tradition compterait-elle en faveur de cette tradition ? Et une expérience vécue en écoutant de la musique sans aucun contenu religieux ? Appliquez la même règle à chaque fois. Sinon, le sentiment ne devient une preuve que lorsqu’il s’inscrit dans le récit privilégié.
Exercice : distinguer les différentes couches
Décrivez un événement en une seule phrase. En dessous, nommez le sentiment aussi précisément que possible : peur, chagrin, soulagement, colère, honte, enthousiasme, incertitude. Écrivez ensuite votre première interprétation. Enfin, proposez deux autres explications plausibles et une action concrète qui vous aide à examiner la situation.
Exemple : « Un ami a contesté ma croyance. J’ai ressenti de la colère. J’ai pensé qu’il me manquait de respect. » Il se peut aussi que cet ami ait mal choisi ses mots, ou que le désaccord vous ait semblé personnel parce que cette croyance est liée à votre famille. Une action utile serait de lui demander quelle affirmation précise il conteste. Cette question apporte de l’information.
Vous pouvez utiliser le minuteur d’une minute puis noter ce qui a changé, si quelque chose a changé. Ne prenez pas le fait d’être plus calme comme une preuve qu’une croyance est vraie, ni le fait de rester bouleversé comme une preuve d’échec. Le résultat utile est une compréhension plus précise de l’expérience et davantage de choix pour la suite.
Discuter et poursuivre
Pensez à une occasion où un sentiment vous a aidé à remarquer un problème réel. Pensez à une autre où votre première explication d’un sentiment s’est révélée incomplète. Qu’est-ce qui vous a aidé à faire la différence ? Le prochain cours propose une méthode pour vérifier les explications que nous associons à l’expérience.